つないだ手

　皆さん、こんにちは。病棟看護師の吉田です。
　腰痛で動けなくなり入院してきた80才代の女性hidekoさんは、車椅子生活をしながらリハビリを続けて1ヶ月半が過ぎました。最近では腰痛も減り、ベッド周囲や病室前の廊下まで伝い歩きできるようになりました。
　もの忘れが多いhidekoさんですが、車椅子生活の中で、車椅子が自分の椅子だと思い車椅子を探しています。しかし、車椅子のブレーキ操作は覚えることができませんでした。
　ある日、病室のドア前で立つhidekoさんと車椅子を押すスタッフが向かい合っていました。通りかかったとき、目を三角にして怒った顔のhidekoさんを見ました。すかさず、「hidekoさん、こんにちは。何かお困りですか？」と声をかけると、hidekoさんは、「歩こうと思ったのに、これ（車椅子）に座ってと言うのよ。」と言いました。「あらあら大変、では私と一緒に歩きましょう。」と差し出した手をhidekoさんはしっかりと握り、歩き出しました。　時々「ありがとう、忙しいのにごめんね。嬉しいわ。」とつないだ手をぎゅーっと握ったり、もう片方の手でさすったりしながら言うのです。そして、娘さんと私が同じ名前のことや、娘さんははっきりした性格だけどとても優しいことなど、いつも話してくれる話をするのです。自慢の娘さんなのですね。
　その日から、hidekoさんには車椅子ではなく、名前を記した椅子を廊下に用意しました。hidekoさんは、自由に椅子を引いて座るようになりました。
　今では、長い廊下をhidekoさんとスタッフが手をつないで歩く姿をよく見かけます。hidekoさんのニコニコの笑顔と「ありがとう、ありがとう」の声、スタッフの優しい眼差しがあります。二人を見かけて微笑むと、hidekoさんがつないだ手を宝のように持ち上げて見せてくれるのです。（嬉笑）
　まさに、手をつなぐことは、何百もの言葉を交わすよりも雄弁ですね。